面對失智，除了擔心，我們還可以做些什麼？
阿茲海默症的真正成因至今仍然不明，國際疾病分類(ICD-11)目前將失智症歸類為具有多種形式或亞類的神經認知障礙與退化，屬於腦部疾病的一種。長久以來醫界對於改善失智症傷透腦筋，去年美國食品藥物管理局FDA核准新藥Aduhelm上市，希望藉由清除腦部的β類澱粉蛋白斑塊，減緩阿茲海默症患者認知功能的退化，然而，已確定療效不佳！
失智症(dementia)已成為「全球公衛隱憂」，全世界每三秒鐘就有一件失智症確診案例！失智症與年齡(老化)息息相關；根據統計，全球約3%的人口在65到74歲之間得到失智症，另外19%的人口則在75到84歲之間，而將近一半的人口超過85歲得到失智症；世衛組織初估，2050年全球會有1.39億以上的失智症患者，其中阿茲海默症(Alzheimer's Disease, AD)占比超過一半。
「外泌體」(exosome)是細胞向外分泌出來的小泡泡，扮演著細胞間溝通的角色，這些大約30-150 nm的奈米小囊泡，攜帶著像是賀爾蒙的蛋白質或含基因訊息的 DNA、RNA、miRNA，將這些指令傳遞到其他細胞，調控著其他細胞的行為。
因外泌體含有多種生物活性物質，可以穿透血腦障壁，並具有高度穩定性，在阿茲海默症治療中極有前景。許多研究指出，間質幹細胞所分泌的外泌體可以抵達神經細胞，促進神經修復與神經幹細胞(NSC)生長、抑制細胞凋亡、保護神經細胞不受自由基傷害，還能減少β類澱粉蛋白堆積，有助於恢復記憶和認知能力。
外泌體有不同的來源，2021年，一篇發表在《STEM CELLS Translational Medicine》的文章指出，人類羊水幹細胞所分泌的外泌體成份，除了具備一般外泌體的能力外，還具有保護神經細胞的能力。分析發現，外泌體中含16種高度表現的 miRNA參與活化抗凋亡機制的訊息調控，以及減緩神經細胞的凋亡，進而減輕認知喪失；因此對於失智和阿茲海默症等神經退化性疾病的預防也可能會有幫助。
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參考資料：
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