面对失智，除了担心，我们还可以做些什么？
阿兹海默症的真正成因至今仍然不明，国际疾病分类(ICD-11)目前将失智症归类为具有多种形式或亚类的神经认知障碍与退化，属于脑部疾病的一种。长久以来医界对于改善失智症伤透脑筋，去年美国食品药物管理局FDA核准新药Aduhelm上市，希望藉由清除脑部的β类淀粉蛋白斑块，减缓阿兹海默症患者认知功能的退化，然而，已确定疗效不佳！
失智症(dementia)已成为「全球公卫隐忧」，全世界每三秒钟就有一件失智症确诊案例！失智症与年龄(老化)息息相关；根据统计，全球约3%的人口在65到74岁之间得到失智症，另外19%的人口则在75到84岁之间，而将近一半的人口超过85岁得到失智症；世卫组织初估，2050年全球会有1.39亿以上的失智症患者，其中阿兹海默症(Alzheimer's Disease, AD)占比超过一半。
「外泌体」(exosome)是细胞向外分泌出来的小泡泡，扮演着细胞间沟通的角色，这些大约30-150 nm的奈米小囊泡，携带着像是贺尔蒙的蛋白质或含基因讯息的 DNA、RNA、miRNA，将这些指令传递到其他细胞，调控着其他细胞的行为。
因外泌体含有多种生物活性物质，可以穿透血脑障壁，并具有高度稳定性，在阿兹海默症治疗中极有前景。许多研究指出，间质干细胞所分泌的外泌体可以抵达神经细胞，促进神经修復与神经干细胞(NSC)生长、抑制细胞凋亡、保护神经细胞不受自由基伤害，还能减少β类淀粉蛋白堆积，有助于恢復记忆和认知能力。
外泌体有不同的来源，2021年，一篇发表在《STEM CELLS Translational Medicine》的文章指出，人类羊水干细胞所分泌的外泌体成份，除了具备一般外泌体的能力外，还具有保护神经细胞的能力。分析发现，外泌体中含16种高度表现的 miRNA参与活化抗凋亡机制的讯息调控，以及减缓神经细胞的凋亡，进而减轻认知丧失；因此对于失智和阿兹海默症等神经退化性疾病的预防也可能会有帮助。
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参考资料：
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