2024.3.26
「斷崖式衰老」與細胞的關係
隨著時光的流轉，大腦及身體會逐漸變得遲鈍，這是無法避免的自然老化現象。雖然老化無可避免，若趁早保養，並養成良好生活習慣，將可大幅降低衰老的速度。
［可怕的斷崖式衰老］
國際研究指出，人生中有三個年齡段會像掉下懸崖一樣出現急劇衰老狀況：34歲膠原蛋白流失、皮膚失去年輕時的飽滿和彈性；60歲荷爾蒙變化、血管狀態變差，也有部分族群因長期慢性病影響，身體出現發炎反應，影響細胞活性；等到78歲時，血管狹窄或鈣化程度會更加嚴重、骨質密度降低，更容易骨質疏鬆。
此外，在60歲和78歲間與疾病相關的蛋白質還會明顯增加，如果堆積在腦部，可能會患有阿茲海默症，如果在心臟，則會引發心血管疾病。當年紀越大，沒有辦法靠體內的免疫細胞清除這些代謝的廢物，這些廢物在細胞之間不斷堆積，久了就會造成細胞毒性及細胞退化性疾病的風險提高。
［細胞治療的時代早就來臨］
回顧2018年，台灣醫療邁入新時代，特管法的頒布開啟了細胞治療的大門；其中，「自體周邊血幹細胞移植」和「免疫細胞療法」成為受矚目的兩項技術，這代表著政府對於細胞治療的認可，也是醫療界朝向更先進、個體化的方向邁進的一大步。
［免疫細胞和幹細胞相輔相成］
簡單來說，免疫細胞在保護身體免受細菌、老廢細胞、病變細胞和癌細胞的侵害中扮演著關鍵角色。而幹細胞則是協助修復和恢復細胞正常分化的核心力量。兩者如同人體的治安軍警和經濟建設單位，各司其職，相輔相成。
［打破衰老循環，先清除，再修復］
隨著年齡增長，衰老細胞會分泌促進發炎的訊號分子SASP，它們會汙染周遭正常的組織，讓發炎的範圍及規模擴大，堆積久了就會演變成各種疾病。SASP 所引起的發炎反應，會向免疫系統傳送求救訊號，讓免疫細胞聚集到發炎的地方，像清道夫一樣清除細菌、老廢細胞、病變細胞和癌細胞，當異常細胞空間清出來以後，幹細胞會再生新細胞取代被清道夫清掉的異常細胞，讓細胞回到健康軌道，組織及器官可以正常運作。這個過程也就是所謂衰老—＞清除—＞修復再生的循環。
參考資料：
[1] Vimar/RAP1GDS1 promotes acceleration of brain aging after flies and mice reach middle age. Communications Biology volume 6, Article number: 420 (2023)
[2] Clonal dynamics of haematopoiesis across the human lifespan. Nature volume 606, pages343–350 (2022)
[3] Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Nature Medicine volume 25, pages1843–1850 (2019)