2024.3.26
「断崖式衰老」与细胞的关系
随着时光的流转，大脑及身体会逐渐变得迟钝，这是无法避免的自然老化现象。虽然老化无可避免，若趁早保养，并养成良好生活习惯，将可大幅降低衰老的速度。
［可怕的断崖式衰老］
国际研究指出，人生中有三个年龄段会像掉下悬崖一样出现急剧衰老状况：34岁胶原蛋白流失、皮肤失去年轻时的饱满和弹性；60岁荷尔蒙变化、血管状态变差，也有部分族群因长期慢性病影响，身体出现发炎反应，影响细胞活性；等到78岁时，血管狭窄或钙化程度会更加严重、骨质密度降低，更容易骨质疏松。
此外，在60岁和78岁间与疾病相关的蛋白质还会明显增加，如果堆积在脑部，可能会患有阿兹海默症，如果在心脏，则会引发心血管疾病。当年纪越大，没有办法靠体内的免疫细胞清除这些代谢的废物，这些废物在细胞之间不断堆积，久了就会造成细胞毒性及细胞退化性疾病的风险提高。
［细胞治疗的时代早就来临］
回顾2018年，台湾医疗迈入新时代，特管法的颁布开启了细胞治疗的大门；其中，「自体周边血干细胞移植」和「免疫细胞疗法」成为受瞩目的两项技术，这代表着政府对于细胞治疗的认可，也是医疗界朝向更先进、个体化的方向迈进的一大步。
［免疫细胞和干细胞相辅相成］
简单来说，免疫细胞在保护身体免受细菌、老废细胞、病变细胞和癌细胞的侵害中扮演着关键角色。而干细胞则是协助修復和恢復细胞正常分化的核心力量。两者如同人体的治安军警和经济建设单位，各司其职，相辅相成。
［打破衰老循环，先清除，再修復］
随着年龄增长，衰老细胞会分泌促进发炎的讯号分子SASP，它们会污染周遭正常的组织，让发炎的范围及规模扩大，堆积久了就会演变成各种疾病。SASP 所引起的发炎反应，会向免疫系统传送求救讯号，让免疫细胞聚集到发炎的地方，像清道夫一样清除细菌、老废细胞、病变细胞和癌细胞，当异常细胞空间清出来以后，干细胞会再生新细胞取代被清道夫清掉的异常细胞，让细胞回到健康轨道，组织及器官可以正常运作。这个过程也就是所谓衰老—＞清除—＞修復再生的循环。
参考资料：
[1] Vimar/RAP1GDS1 promotes acceleration of brain aging after flies and mice reach middle age. Communications Biology volume 6, Article number: 420 (2023)
[2] Clonal dynamics of haematopoiesis across the human lifespan. Nature volume 606, pages343–350 (2022)
[3] Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Nature Medicine volume 25, pages1843–1850 (2019)