自然杀手细胞不仅能抗癌！也能抑制巴金森氏症吗？
2020-4-7 (BY GENEONLINE , 2020 年 3 月 19 日科技新知)
自然杀手细胞（natural killer cell，NK 细胞）在免疫防疫扮演相当重要的角色。虽然它表面没有抗原专一性受体，但仍有许多其他的膜蛋白接受来自目标细胞的刺激，以其活性，负责非专一性防御，可以胞杀肿瘤细胞和被病毒感染细胞。
近日，乔治亚大学再生生物科学中心的研究团队发现，NK 细胞可以防止小鼠的巴金森氏症（Parkinson’s Disease）的一系列细胞变化，并阻止其发展与恶化。该研究刊登于《Proceedings of the National Academy of Sciences》。
本篇研究是第一篇探讨 NK 细胞与巴金森氏症之间关联性的研究，虽然仅有动物实验的科学证据，但该研究作者 Jae Kyung (Jamise) Lee 助理教授仍保持乐观。她提到，近日一项胶质母细胞瘤（脑癌）的人体试验结果显示，NK 细胞有助于消除肿瘤细胞并释放相关讯息传递以支持免疫系统的防御。
该研究证实 NK 细胞不仅扮演有效清除剂来攻击入侵者，也能调节和抑制脑组织的发炎症和 α-突触核蛋白（α-synuclein）聚集，以减缓巴金森氏症。在小鼠模型中，因着老化，NK 细胞的数量和功能也跟着减少，小鼠的神经和大脑也跟着受损，显示没有 NK 细胞，神经系统就容易受到攻击。
巴金森氏症不再被认为是特定于大脑的疾病，越来越研究发现，免疫系统和中枢神经系统之间的功能联繫。该研究团队团队发现，在巴金森氏症等慢性发炎的情况下，血脑屏障（blood brain barrier, BBB）会被破坏，免疫细胞可以进入大脑。因此，即使在没有疾病的情况下，了解周围器官如何配搭 NK 细胞巡逻以寻找传染病，也可望找出巴金森氏症的治疗方法。